In het middelpunt van Het spinnenweb staat Theodor Lohse, een luitenant die teleurgesteld teruggekeerd is uit de Eerste Wereldoorlog. In Berlijn raakt hij betrokken bij de activiteiten van een rechts-radicale, geheime organisatie die haar hoofdkwartier in München heeft en in contact staat met Hitler en Ludendorff. Als gedesillusioneerde, laffe meeloper belichaamt Lohse het fascistische gevaar in de eerste helft van de vorige eeuw. Met Het spinnenweb, zijn eerste roman, schetst Roth een huiveringwekkend realistisch beeld van de samenzweringen van radicaalrechts die de Weimarrepubliek zouden ondermijnen en de weg zouden effenen voor Hitler en het nationaal-socialisme.