Tussen de Himalaya en de hemel

Van jonge backpacker naar moeder van vijftig Nepalese kinderen

Het verhaal van Maggie Doyne begint in een buitenwijk van New Jersey, in een middenklassengezin dat haar van harte steunt in haar besluit om op haar negentiende een tussenjaar te nemen en de wereld rond te reizen. Tijdens haar reis ontmoet ze in Nepal een jong meisje dat aan de rand van de rivier stenen staat te hakken. Daar neemt Maggie een besluit dat haar leven, en dat van honderden anderen, voorgoed zal veranderen. Ze investeert al haar spaargeld in het bouwen van een thuis voor Nepalese kinderen. Dat thuis wordt uiteindelijk Kopila Valley Children's Home, met gratis onderwijs voor honderden leerlingen, gesteund door haar eigen wereldwijde non-profitorganisatie BlinkNow. Maggie adopteert zelf uiteindelijk maar liefst vijftig kinderen en krijgt internationale erkenning voor haar duurzame projecten van CNN en Time Magazine. Floortje Dessing zoekt haar voor het programma Floortje naar het einde van de wereld meerdere keren op en vertelt ook over Maggies projecten in College Tour.

Natuurlijk is Maggies keuze niet een gemakkelijke geweest. In haar boek beschrijft ze open en ontroerend hoe ze zich van een jonge backpacker met idealen ontwikkelde tot volwassen vrouw en moeder. Hoe ze soms vastzat tussen twee totaal verschillende werelden, als vrouw in een land waar ze de finesses van de culturele gebruiken, religie en politieke situatie niet kende. Het is vooral ook een verhaal over liefde, verlies, diepe rouw, heling en hoop, dat laat zien dat iedereen het in zich heeft om de wereld te veranderen.

Maggie Doyne (1986) is medeoprichter van de BlinkNow Foundation en Kopila Valley Children's Home and School. Op negentienjarige leeftijd gebruikte ze haar oppasgeld om samen met de lokale gemeenschap een huis te bouwen voor weeskinderen in het door oorlog verscheurde Nepal. In 2010 openden zij en haar team een school voor vijfhonderd kinderen. Haar werk werd onder meer geprezen door de Dalai Lama. Glamour benoemde Maggie tot Woman of the Year en in 2015 werd ze door CNN uitgeroepen tot Hero of the Year.