De mens heeft twee naaste verwanten: de chimpansee en de bonobo. We hebben dingen gemeen met de één, die machtsbelust en agressief is, maar ook met de ander, die vriendelijk en sociaal is. De Waal toont ons nieuwe voorbeelden en verhalen uit de wereld van deze twee mensapen, waaruit duidelijk wordt dat niet alleen macht en seks, maar ook empathie en kameraadschap tot ons biologisch erfgoed behoren.

Hebben we religie nodig om goed te zijn? Frans de Waal beantwoordt deze vraag door te kijken naar apen en andere dieren. Hoe dicht ze ook bij ons staan, in een bonobogemeenschap is nog nooit een kerk opgericht. Maar dat is ook helemaal niet nodig: in het goddeloze universum van de bonobo of de chimpansee bestaan medelijden, zorgzaamheid en rechtvaardigheid wel degelijk. Dat deze eigenschappen ouder zijn dan de mensheid, laat De Waal zien in De bonobo en de tien geboden, zijn verhalend geschr...