Klaas Ris

Nestor van de Nederlandse arbeidersbeweging

Klaas Ris, geboren in Westzaan, was een echte oproerkraaier. De brutale, maar humoristische molenaarsknecht daagde de koning uit, beledigde de burgemeester en bestookte de overheid met pamfletten en aanklachten.

Daar had hij overigens alle reden toe. De negentiende eeuw telde honderdduizenden paupers en rechtelozen, mensen voor wie Ris op de barricaden klom. Hij groeide uit tot een arbeidersleider die mede aan de wieg stond van socialisti...

De Zaanstreek wordt regelmatig betiteld als het oudste industriegebied van Europa. Nergens waren zoveel houtverwerkers en scheepswerven. Maar toen het college van B&W in Zaanstad het verzoek kreeg om onderzoek te laten doen naar het koloniale en slavernijverleden van de regio was de reactie aanvankelijk afwerend. 'De samenhang met slavenhandel zal waarschijnlijk hoogstens indirect zijn', luidde het bestuurlijke antwoord. Maar klopt dat wel?

Het wemelde in de Zaanstreek van de houtzaagmolens e...