Vrijheid is zowel een begrijpelijk als een ongrijpbaar fenomeen in het leven. In deze andere kijk op vrijheid, vanuit de evolutie, komt vrijheid in het licht van selectiedruk en selectieruimte. Een inzicht dat parallel loopt met de ontwikkeling van waarden. In de cognitieve evolutie is met de komst van het bewustzijn ook het besef van vrijheid ontstaan. De cultuur heeft vrijheden geschapen maar ook allerlei beperkingen opgelegd zoals wetten, regels en sociale controle. Zijn we wel zo vrij als...

Welk economisch idee gaat de 21ste eeuw veranderen? Welk idee maakt korte metten met de spanning tussen economische groei en het klimaat? Kan een economie die gebaseerd is op groei en afhankelijk is van handel en financiën een einde maken aan mondiale crises? Kan die groeiende economie het fijnstof terugdringen, het broeikasgas verminderen, het plastic reduceren, het voedsel veilig maken, het landbouwvergif terugdringen, de files laten afnemen, het vliegverkeer veilig maken en de vermogenden...

In dit actuele pamflet van maar honderd pagina’s wordt duidelijk hoe hard de botsing van economische groei op het milieu zal aankomen. Maar de groeiende markteconomie voert een achterhoedegevecht tegen het klimaat, de voetafdruk en de milieuvervuiling. Door de opwarming van de aarde verandert het perspectief op de toekomst dramatisch. De jeugd komt massaal in opstand om hun toekomst veilig te stellen, maar bij de elite draait het maar om een ding: geld! Boeren en vissers zitten klem in hun ...

Scepsis is een voorbehoud tegenover de aanvaarding van kennis, de acceptatie van feiten en een terughoudende instelling tegenover waarheid. Beweringen, hypothesen, dogma’s, geloof en veronderstellingen verdienen scepsis. Maar verdient wetenschappelijke kennis dan geen vertrouwen? We kunnen toch niet alles verifiëren? In dit essay onderscheiden we drie soorten scepsis: 1. De radicale sepsis met de stelling; zekere kennis ligt buiten ons bereik. 2. Empirische scepsis met de propositie: allee...

Wat is weten? Het is een diep filosofische vraag die raakt aan de autonomie van het denken, van de wil en het gedrag. Het is tevens een wetenschappelijke vraag, die uitkomt bij faciliteiten, mechanismen en celstructuren, zoals zenuwcellen met synapsen, dendrieten en axonen in netwerken van hersenmodulen waarmee het weten pas weten wordt. Wat weten is raakt de functie van zintuigen, van het geheugen en van het leven in een biotoop of samenleving. Wat weten is raakt ook de taal, het heeft te ma...

Wat zijn waarden? En waarvoor dienen ze? Heeft de wetenschap al ontdekt waar waarden zich bevinden en hoe ze werken? Dit zijn onder andere vragen die in dit boek aan de orde komen. Daarvoor zoeken we ondersteuning in de cognitieve neurowetenschappen. Het zal blijken dat we kennismaken met een cognitief systeem dat sturend is voor al onze gedragingen. Dit waardensysteem regelt al onze keuzes, oordelen en beslissingen. Soms is er twijfel, soms ambiguïteit, soms boosheid, verleiding of verslavi...