Wat waren de oorzaken van de neergang en implosie van het Romeinse Rijk? Dat vragen historici zich al eeuwen af. Achter die schijnbaar koele vraag schuilt een angstige vraag: zou het ons ook kunnen overkomen? Regelmatig duiken er beschouwingen op waarin de trage, relatieve aftakeling van de Amerikaanse mondiale dominantie wordt vergeleken met de ondergang van Rome. Het Romeinse Rijk domineerde eeuwenlang het grootste deel van de toen bekende wereld. De Romeinse militaire machine leek onoverwi...

Bekentenissen van een hersenchirurg is een adembenemend eerlijk boek, waarin Henry Marsh terugblikt op onmogelijke dilemma’s en life changing beslissingen. Hij beleefde tijdens zijn lange loopbaan als hersenchirurg zowel opwindende hoogtepunten als verwoestende tegenslagen, maar zijn liefde voor de neurochirurgie bleef al die tijd onwankelbaar. Het vooruitzicht van zijn pensionering zette hem aan het denken: wat heeft hij eigenlijk geleerd over het leven door veertig jaar lang menselijke he...

Fleur Ravensbergen praat met terroristen. Zij bemiddelt in gewapende conflicten over de hele wereld. In gewelddadige conflicten. Het is haar doel vrede te bereiken, of in ieder geval een afname van het geweld te bewerkstelligen. Dat is haar werk als medeoprichter van de Dialogue Advisory Group (dag), een onafhankelijke Amsterdamse stichting. Zij werkte in Spanje aan de ontwapening van de ETA, in Noord-Ierland, Irak, Congo, Sri Lanka en in vele andere landen.

Ontwapend is een indrukwekkend boek...

Wat is geluk? Er zijn tijdschriften die geheel gericht zijn op geluksbeleving, er wordt omvangrijk wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de samenstellende delen van geluk en het advertentiewezen lijkt geheel gewijd aan geluksverwerving. Desondanks schijnt niemand precies te weten wat geluk is. De receptuur is even gevarieerd als de mensheid zelf. Bovendien wordt gelukservaring vaak verward met tevredenheid, terwijl het volgens Van Rossem een sterke, maar tijdelijke emotie is. De omstandighed...

Het avontuur van het alledaagse kan veel teweegbrengen. Altijd zijn er grote en kleine verhalen die om onthulling popelen. Ze zeggen veel over ons, over onze vaak stamelende en licht ontregelende omgangsvormen. Schijnbaar onbeduidende momenten kunnen voor hilariteit zorgen. Soms begint het met een simpele vraag: 'Heeft u nog leuke dingen gedaan deze zomer?'

Op de lichte toon die we van hem kennen, met een zachte glans van melancholie, belicht Thomas Verbogt het dagelijks leven, dat nooit gewoo...

Nadat Homerus hem als held had laten schitteren in de Odyssee, is Odysseus in de westerse literatuur steeds weer opgedoken. Iedere tijd heeft hem gevormd naar zijn eigen beeld en gelijkenis. Grootheden als Dante, Shakespeare, Joyce en Walcott hebben zich de held allemaal toegeëigend. Hoe komt het dat juist Odysseus zo tot onze verbeelding is blijven spreken?

In Odysseus' onvoltooide reis wordt op avontuurlijke wijze beschreven hoe deze figuur zich heeft ontwikkeld en hoe hij gaandeweg heeft...

Schrijnend actueel en met een hoofdstuk over de oorlog in Oekraïne

Wat is Rusland? Wie zijn de Russen? Van het agrarische begin in het eerste millennium tot de volgende perioden van monarchie, totalitarisme, perestrojka en autocratie hebben ideologieën, mythes en belangrijke gebeurtenissen de Russische geschiedenis en identiteit gevormd.

Historicus en groot Ruslandkenner Orlando Figes beschrijft hoe die nationale identiteit voor politieke doeleinden zijn ingezet; van Vladimir de Grote tot ...

Met de opkomst van illiberale leiders, toenemende onvrede over de politiek, Brexit en een incompetente president van de oudste, nog steeds sterkste democratie is de democratie in crisis, zegt men. Dit betekent echter niet dat de democratie in een hopeloze staat verkeert.

Jan-Werner Müller analyseert wat de fundamentele principes van democratie zijn en stelt dat democratieën in staat moeten zijn conflict en samenwerking in evenwicht te brengen, om effectief te functioneren zonder diepgaande v...

EEN INDRUKWEKKEND PORTRET VAN DE EERSTE SUPERMACHT TER WERELD

De Grote Koningen van Perzië regeerden over het grootste rijk uit de oudheid, dat zich uitstrekte van Libië tot de Aziatische steppen, en van Ethiopië tot Pakistan. In het hart van het rijk lag de legendarische paleisstad Persepolis, in het zuiden van het huidige Iran, waar de Achaemenidische koningen woonden.

Onze kennis over het Perzische rijk is van oudsher afkomstig van Griekse schrijvers zoals Herodotus. Maar de gerenommeerde...

Tolerantie begint bij twijfel - zo wordt in Tolerantie betoogd. Voor een traditie van denkers over tolerantie - van Voltaire tot Karl Popper - was dit een belangrijk uitgangspunt. Dit boek wil die traditie blootleggen en de waarde daarvan voor onze politiek laten zien.

Twijfel, zelfkritiek en zelfcorrectie kunnen fouten voorkomen en ervoor zorgen dat gemaakte fouten eerder ontdekt en verbeterd worden. Daarnaast is twijfel een bouwsteen voor onderling begrip en verdraagzaamheid - de ander kán...