Het schrijversleven van A.F.Th. van der Heijden ving aan onder de nom de plume Patrizio Canaponi. Een zwierige naam voor een alter ego half Italiaans, `geboren op de boot van Messina naar Genua met een al even zwierige, barokke pen. Canaponi s (en Van der Heijdens) eersteling, de verhalenbundel Een gondel in de Herengracht (1978), werd meteen onthaald als belangrijk debuut. Ook de roman die een jaar later verscheen, De draaideur, was nog van Canaponi. In deze bundeling van het verzamelde...

Nijmegen, maandag 6 oktober 1975. Albert Egberts, student filosofie, verschaft zich toegang tot het appartement van zijn voormalige geliefde. Hij wordt gedreven door jaloezie, want hij vermoedt dat er inmiddels een andere favoriet is. Ze zal hem toch niet hebben ingeruild voor Hans Krop, met wie hij in de jaren zestig in Geldrop op school zat, en met wie hij van meet af aan in een verstikkende wederzijdse afgunst verstrengeld was?'De Krop' had bijna alles mee. Zijn ouders woonden aan de rijke...

Nadat hij in 1978 debuteerde met Een gondel in de Herengracht, bracht A.F.Th. van der Heijden lange tijd geen tweede verhalenbundel uit. Maar hij bleef wel verhalen schrijven, die bibliofiel of in tijdschriften werden gepubliceerd. Deze verhalen werden in 2008 gebundeld in Gentse lente. Ze zijn in omgekeerd chronologische volgorde afgedrukt, als betrof het een excursie terug in de tijd, tot voorbij het jaar van zijn debuut. Zo laat Van der Heijden zien dat hij ook op de korte baan een meester...