Een lieve meid (eerder verschenen onder de titel De zachtmoedige) hoort tot de beroemdste novellen maar ook tot de meest confronterende liefdesgeschiedenissen uit de wereldliteratuur. Het thema is een bij voorbaat gedoemde relatie van een veertigjarige man met een zestienjarig meisje, beiden met een compromisloze ethiek en beiden ernstig psychisch geschonden door hun verleden.

‘[Dit verhaal] ligt me na aan het hart. Het is zo eenvoudig van opzet, en zo puur, dat het voor mij de kern raakt.â€...

Een paar jaar geleden maakte Kripala zijn eerste reis naar India, de reis die zijn leven veranderde. Nu moet hij terug naar de Ganges om het stoffelijk overschot van zijn geliefde, die onlangs is overleden, naar de rivier te brengen en om zijn leraar, Tatanji, te zoeken. Door zijn leraar te vinden hoopt Kripala ook zijn verloren gemoedsrust terug te vinden. Maar de tempel blijkt verlaten. De oude monnik is verdwenen en alleen een blauwogig grijs katje, Shakti, en een versleten notitieboekje z...

De 13-jarige Nanami brengt het grootste deel van haar vrije tijd door in een verlaten bibliotheek. Op een dag merkt ze dat haar favoriete boeken geleidelijk aan uit de schappen verdwijnen. Ze waarschuwt het bibliotheekpersoneel, maar niemand neemt haar serieus. Dan ziet ze tussen de boekenplanken een verdachte man in een grijs pak. Als een praatgrage kat haar te hulp schiet, gaan ze samen op een doldwaas avontuur vol gevaarlijke uitdagingen.

‘Een juweel van een boek als je van lezen en boek...