Het laatste boek dat Charles Darwin schreef, één jaar voor zijn dood, gaat over,

zoals hij het zelf noemde, een onbeduidend onderwerp. Dat was een ontdekking, vlak

na zijn reis met de Beagle gedaan, over de gevolgen van de activiteit van aardwormen

voor de vorming van de aardkorst. Het werd destijds omschreven als ‘een nieuwe

geologische kracht’. In de meer dan veertig jaar na die ontdekking verzamelde

Darwin op de hem kenmerkende wijze gegevens over het belang van aardwormen bij e...

Darwins boek over koraalriffen is het eerste boek gewijd aan één onderwerp dat hij schreef na zijn verslag van zijn reis met de Beagle. Het is ook het eerste van zijn drie geologische boeken. De andere twee handelen over vulkanische eilanden en de geologie van Zuid-Amerika.

In dit boek gaat Darwin uitgebreid in op de drie door hem onderscheiden klassen van koraalriffen, hun bouw, ontstaan en verspreiding.

Hij werkte twintig maanden aan het noest verzamelen van gegevens over koraalriffen ui...

Twintig jaar lang verzamelt Charles Darwin, zomer na zomer, gegevens over de bestuiving van orchideeën en valt hij professionele en amateurkwekers van orchideeën lastig met verzoeken om exemplaren van hun orchideeën.

Hij krijgt bloemen, planten en knollen uit de hele wereld opgestuurd. In zijn eigen broeikas is hij eindeloos geduldig bezig de bouw en werking van de vaak minuscule onderdelen van de orchideeënbloem te achterhalen. De vernuftige mechanismen waarmee kruisbestuiving, maar ook...