HET IS HET JAAR 1552. Aan het einde van een lange werkdag op de akker zitten Willem en zijn vader Ary aan de oever van het Vroonermeer. De zon staat laag aan de westelijke horizon. Ze kijken stilzwijgend uit over het water en de rietlanden die het dorp Sint Pancras omringen. In de verte gloren de contouren van de stad Alkmaar. Vader wijst met zijn vinger naar de lucht die de hele dag stralend blauw is geweest. Wolkenpartijen pakken zich nu samen, noodweer is op komst.

WILLEM BOY, geboren als ...

Na een schijnproces laat prins Maurits van Oranje-Nassau op 13 mei 1619 Johan van Oldenbarnevelt onthoofden. De prins verbreekt bovendien zijn belofte aan de oude staatsman diens familie verder ongemoeid te laten: hij pakt de zonen, Reynier en Willem hun banen en landgoederen af en verbant schoonzoon Cornelis van der Mijle, lid van de Raad van State, naar het onherbergzame eiland Goeree.

Deze onrechtvaardige daden zetten kwaad bloed bij Willem. Samen met andere opstandelingen bereidt hij in h...