Alors que Thésée, roi d’Athènes, est introuvable, un sentiment trouble attache Phèdre, épouse du souverain, à son beau-fils, Hippolyte. Mais, toute à son culte, elle en vient à mépriser son idole : la princesse n’a pas l’amour aimant, et Hippolyte paiera cher sa préférence pour la pure Aricie.

Phèdre est un corps brûlant, que la morale encombre et que les remords ennuient. Car l’incestueuse connaît un amour qui ne souffre pas l’objection. Elle aime en femme et en mère...

L'irruption d'un rhinocéros en liberté dans les rues d'une petite ville commence par susciter l'amusement. Mais une épidémie de "rhinocérite", déformant peu à peu les corps et les esprits, s'abat bientôt sur les habitants. Un seul homme, Bérenger, s'efforce de résister à cette marée montante : "Je ne capitule pas !" se persuade-t-il. Avec son talent habituel, Ionesco manie l'absurde, le comique et le tragique. Il y ajoute une réflexion sur l'Histoire : créée en 1959, la pièce ...

Chaque année, le baron des Ravots réunit ses amis chasseurs pour le passage de la « reine des gibiers », la bécasse. Tous les soirs, un des convives est désigné pour conter une histoire. À l’instar du Décaméron, dont Maupassant emprunte le modèle, les Contes de la Bécasse (1883) sont souvent des histoires railleuses et grivoises. Mais on y décèle aussi une ironie noire et inquiétante. Teinté d’un pessimisme profond, le rire de Maupassant se fait sardonique et grimaçant. L...

Lorsqu'il commence à écrire les Rêveries à l'automne 1776, Rousseau est un vieil homme proche de la mort, presque pauvre, célèbre dans toute l'Europe et pourtant assuré que l'espèce humaine le rejette. Il continue cependant d'écrire et les Rêveries sont à ses yeux la suite des Confessions. Mais il ne s'agit plus désormais de raconter sa vie ni de s'expliquer aux autres pour dévoiler sa vraie nature. Dans une solitude propice à l'introspection, si des souvenirs épars remontent m...

La diversité des langues, souvent perçue comme une malédiction, en particulier par les utopistes inventeurs de langues universelles, est en fait une richesse, un trésor dont nous n'avons pas fini de faire l'inventaire.»

Loin du jargon rébarbatif des linguistes, Marina Yaguello débusque les idées reçues sur la langue et leur tord le cou avec malice. Chaque forme de langage est considérée comme une source irremplaçable de culture, et l'invraisemblable richesse, la formidable diversi...