Tijdens een bezoek aan het poppentheater van Moe Marionet wordt Wiske omgetoverd in een houten pop. Om weer in een meisje van vlees en bloed veranderen, moet ze Komedie en Tragedie terug naar hun poppenkast in het poppenwoud brengen. Deze twee handpoppen zijn de heersers over de magie van het poppenspel en worden ook door Moe Marionet gevangen gehouden. Suske helpt Wiske, Komedie en Tragedie ontsnappen en samen storten ze zich in een fantastisch avontuur, achternagezeten door Moe Marionet...

De Rode Ridder, door Merlijn uitgezonden naar het zuiden, trekt door het vulkanische landschap van het Centraal Massief in Frankrijk, de Auvergne, het oude land van de Arverni... Hij zoekt en vindt beschutting voor een van de hevige nachtelijke onweren waar de streek berucht om is, op een somber, uit zwart vulkanisch basalt opgetrokken, slot... Snel wordt duidelijk dat het kasteel binnen even onheilspellend is als buiten... De Heer van de Duisterburcht is onder vreemde omstandigheden om he...