De kleur van katoen is het levensverhaal van Nate Shaw, een zwarte pachtboer uit het Diepe Zuiden van de Verenigde Staten. Het werd in 1975 gepubliceerd en won meteen een prestigieuze National Book Award. Theodore Rosengarten had Nate Shaws verhalen opgetekend zoals hij ze hem hoorde vertellen: in de spreektaal van een ongeschoolde zwarte man. Het boek wist tienduizenden lezers te raken, en dat doet het nog steeds.

Al dateert De kleur van katoen van bijna een halve eeuw geleden, Shaws verhale...