Een boek over taal, dat begint als een essay en lijkt te eindigen als een roman. Of is het toch een essay? Wat de verteller in het boek betoogt, is dat we allemaal gevangen zitten in de gedachte dat iets waar is of niet. Maar met taal spreek je noch waarheid noch onwaarheid, stelt hij. Deze gevangenis hebben we met elkaar bedacht en ook al zijn we ons daarvan niet eens bewust, we lopen wel keer op keer tegen de muren ervan op. De verteller lijdt onder de kwestie waar of niet waar - en waarsch...

Aan het einde van de negentiende eeuw schenkt de schatrijke bankier Hendrik van Loon een deel van zijn landgoed Hydepark aan zijn zoon Louis en diens vrouw Adèle. Louis laat er een prachtig landhuis op zetten en noemt het landgoed La Forêt. Het gezin leeft er in grote weelde, maar helaas is die niet van lange duur. Door de Russische revolutie worden op slag alle aandelen van de Russische spoorwegen niets meer waard. Louis van Loon heeft veel van die aandelen en komt in financiële problemen...