Sinds begin februari 1945 werd de Pommerse stad

Arnswalde, thans Choszczno in Polen, door eenheden van het Rode Leger omsingeld. Ondanks zware beschietingen en de aanwezigheid van duizenden burgers en

gewonden, weigerde het garnizoen zich over te geven. Op 15 februari 1945 ging het Duitse winteroffensief

Sonnenwende van start. Tijdens een nevenoperatie kon het III. Germanisches SS-Panzerkorps Arnswalde ontzetten en een corridor openen, waardoor alle soldaten en burgers uit de stad konden o...

In het zuidwesten van Slovenië ligt het beroemde Karstgebied

met een betoverende ondergrondse wereld, interessante

landschappelijke verschijnselen, rivieren, bergen

en heuvels. Het is een gebied dat ruwweg ligt tussen

de Julische Alpen en Zuid-Slovenië. In dat gebied opereerde

tussen 1943 en 1945 de nog steeds met nevelen

omsluierde Waffen-SS-Gebirgsbrigade ‘Karstjäger’. Zij

vochten er met afwisselend succes tegen Italiaanse en

Joegoslavische partizanen. Een oorlog die de speciaal opge...

Tussen 1988 en 2008 bezocht Pieter Jan Verstraete samen met zijn echtgenote jaarlijks een regio in Friesland of een van de Waddeneilanden. Steevast werd ook een bezoek gebracht aan het Fries Letterkundig Museum (thans Tresoar) in Leeuwarden. Daar werd het nodige materiaal verzameld over menig Friese taalstrijder. Het resultaat ervan groeide uit tot een reeks Friese Portretten die gedurende twintig jaar in het Vlaams-Nederlandse

jaarboek Zannekin verscheen. Het jaarboek legt zich in de eerste...

Op 2 september 1944 trekken geallieerde troepen vanuit Frankrijk de Belgische grens over. Al een dag later staat het Tweede Britse Leger in Brussel. Tegelijkertijd wordt via Doornik en Ieper opgerukt richting Gent. Lokeren wordt bevrijd op 9 september.

Van zodra een stad of een dorp van de Duitse bezetter is bevrijd, barst de volkswoede los. De jacht op echte en vermeende collaborateurs, zowel in Wallonië als in Vlaanderen, kan beginnen.

Huizen worden geplunderd en in brand gestoken. Vro...

Over de 19de eeuwse rassentheoreticus en wegbereider van het nationaalsocialisme Houston Stewart Chamberlain (1855-1927) verschenen nog maar weinig historische biografieën. In 1981 kwam er een Engelstalige biografie op de boekenmarkt en in 2015 een Duitstalige. Dat was alles. Historicus-biograaf Pieter Jan Verstraete is de eerste die een Nederlandstalige biografie van de "gecultiveerde Engelse gentleman" brengt. Hij maakt hierbij komaf met tal van verhaaltjes en legendes rond Chamberlain. Zo...

In juni 1944 lanceerde het Rode Leger in het centrum van het Oostfront zijn grote zomeroffensief. In een mum van tijd werden de zwakke Duitse stellingen doorbroken. Meteen en in totale improvisatie werden versterkingen naar het front gezonden. Uit de al zwaar aangeslagen Waffen-SS-Stormbrigade Langemarck werd in allerhaast een gevechtseenheid samengesteld. Deze Kampfgruppe werd naar het front aan de Ests-Russische grensrivier Narva gezonden, waar al talrijke Europese, ook Nederlandse, SS-vrij...

Op Goede Vrijdag 1945 vertrok het jeugdbataljon van de 27. Freiwilligen Waffen-SS-Grenadierdivision 'Langemarck' vanuit de Lüneburger Heide naar het front. Een groot deel van de manschappen bestond uit Vlaamse jongens van zestien- en zeventien jaar. Bij hun afscheid kregen ze van de plaatselijke bevolking elk een zakje met paaseieren mee. De piepjonge soldaten waren allerminst voorbereid op wat komen zou. Nabij de stad Prenzlau werden de Vlaamse kindsoldaten als kanonnenvoer in de strijd gew...

Vanaf oktober 1944 maakte Koerland deel uit van het

Oostfront waar verbitterde gevechten plaatsvonden.

Keer op keer werden de opeenvolgende Sovjet-offensieven

afgeslagen; zoals u zult kunnen lezen, ging dat

voortdurend met bloedige verliezen gepaard. Het is voor

het eerst dat er een Nederlandstalige monografie over dit

onderwerp verschijnt. Kenner Pieter Jan Verstraete heeft

dit vergeten (en overbodige) front onder de loep genomen

en schetst het drama in al zijn facetten. Hitler hield in

Koer...