Een bruine jonge eend -Goudveer was zijn naam- reisde alleen de wereld rond. Hij had zijn vader nooit gekend en zijn moeder was al een tijdje spoorloos verdwenen. Hij vloog over een bos en zag daar een sprookjesvijver met allemaal witte eenden en gele donsjes, omringd met riet, veel groen en bomen. Daar wil ik wonen dacht Goudveer en streek neer in het riet. Maar in plaats van in een sprookje, kwam hij in een vervelende situatie terecht. Hij werd uitgescholden voor bruine poepeend tot er een ...

Zijn eerste herinnering was het kolenhok in een kindertehuis. Er was geen licht en hij zat daar als vijfjarig jongetje dagen lang opgesloten. Ze hadden hem vergeten tot zijn ongehuwde moeder toevallig langs kwam. Ze redde haar zoon van de hongerdood. Ze wilde aantonen dat ze weer voor hem kon zorgen omdat er een man was die met haar wilde trouwen.

Het huwelijk werd een ramp. Klaas Theo schikte zich in zijn lot. Hij was blij dat hij een vader had, want kinderen van ongehuwde moeders werden ...