Dit boek beschrijft de grootste overwinning die de mens heeft behaald op de zee. Het verhaalt hoe de handelsvaart zich ontwikkelde van de eerste angstvallige bevaring langs de kusten tot de tochten met Romeinse "klippers" ver naar het oosten; en eveneens hoe de oorlogsmarine begon met kleine bewapende sloepen en uitgroeide tot een vloot van machtigen pantserschepen van enige honderden koppen. Daarnaast kwam als onvermijdelijk nevenverschijnsel de piraterij op, de plaag van alle zeevaarders in...