“Civilization may die of suffocation, choked in its own plethora of print”, zo waarschuwde een Amerikaans bibliothecaris in 1944. Hij was niet de eerste. Dit boek handelt over de eeuwenoude worsteling van informatiezoekers om een immer dreigend teveel aan informatie beheersbaar en ontsluitbaar te maken. Het is een geschiedenis waarin vernieuwing doorgaans aanwreef tegen conservatisme en doemdenkerij. Zo hekelden wetenschapsbeoefenaars al in de zeventiende eeuw encyclopedieën omdat die me...