Indië! Droom van zoveel mensen! Het legendarische land dat Alexander de Grote ternauwernood kon bereiken. Ver weg in het westen spiegelt zich een stralende stad in een magnifieke baai: Elephanta. Die dag is het water van de oceaan onwezenlijk blauw. Alex en Enak varen mee met Mardokios, die op reis gaat naar China om zijn vader te bezoeken. Onze vrienden vergezellen hem.

In het paleis van senator Gaius Curio vindt een groot feest plaats ter gelegenheid van de benoeming van Curio tot pretor (hoogste rechterlijke magistraat in Rome). De gasten worden verwend met de heerlijkste gerechten en wijnen uit Spanje, Sicilië en uit het gebied aan deze zijde van de Alpen. De lucht in de zaal is bezwangerd van Egyptische en andere Oosterse parfums. De nieuwe pretor heeft moeite noch kosten gespaard om het zijn gasten naar de zin te maken. Bedienden lopen af en aan met bl...