Een man komt op een strand terecht in een onbekende omgeving en herinnert zich niets meer: geen naam, geen voorgeschiedenis. De enige aanwijzing voor zijn identiteit is een getatoeëerd getal, XIII. Zijn situatie is des te hachelijker omdat een bende killers hem op de hielen zit. Bovendien komt hij erachter dat hoge burgerlijke en militaire instanties in hem geïnteresseerd zijn. Dit spionageverhaal speelt in een niet nader omschreven land, dat echter veel weg heeft van de VS. De lange klopja...

SPADS: Special Assault & Destroying Sections. XIII, zoals de man zonder geheugen genoemd wordt, wordt door generaal Carrington in een trainingskamp in Centraal-Amerika geplaatst omdat hij nog gezocht wordt in de USA voor zijn ontsnapping. Maar hij ontdekt ook dingen over zijn verleden.

De samenzwering die begon bij de operatie Zwarte Zon ontspint zich volledig in dit laatste deel van het eerste hoofdstuk van de reeks XIII. Slagen de samenzweerders erin om de staatsgreep uit te voeren of kan XIII dit verhinderen?

De man zonder geheugen wordt veroordeeld tot levenslage opsluiting in een zwaarbewaakte instelling. Hij weet inmiddels dat hij Steve Rowland niet is. Hij moet ontsnappen om zijn onschuld te bewijzen en zijn echte identiteit terug te vinden...