Hoe verschillend ontwerpers ook zijn, basiskennis van de vijf belangrijkste thematische pijlers waarop elk product is gebouwd, is onmisbaar: materiaal, constructie, functie, betekenis en markt. Kennis van deze pijlers helpt de ontwerper bij het kritisch ontwikkelen en beoordelen van zijn product, maar ook bij het beantwoorden van vragen als de volgende: "Wat will ik maken en op welke manier?", "Wat is mijn fascinatie?", "Hoe verhoud ik mij tot de wereld, en welke plaats wil ik daarin innemen?...