Wie een indruk wil krijgen van het straatbeeld van Schiedam in de halve eeuw tussen ongeveer 1860 en 1910 kan niet om Jan van Diggelen heen. Sterker nog: zonder de nalatenschap van deze fotograaf zouden we ons nauwelijks een voorstelling kunnen maken hoe de stad er toen uitzag.

Zijn foto’s zijn bekend, maar de fotograaf zelf bleef tot dusverre goeddeels buiten beeld. Dit boek doorbreekt die onbekendheid. Het vertelt over de mens Jan van Diggelen, zijn familie, en zijn zakelijke successen. ...

Johan Töns, schilder/tekenaar uit passie en beoefenaar van twaalf ambachten uit noodzaak, noteerde eind jaren '50 zijn herinneringen aan het Schiedam van zijn jeugd, de kwart eeuw tussen 1890 en 1915. Die notities van een gewone Schiedammer met een scherpe blik zijn 55 jaar na zijn dood in hun historische context geplaatst.

Samen met hem zijn we ooggetuige van grote gebeurtenissen als de Eerste Wereldoorlog of de enorme brand die in 1901 de Kraton en de Palmboommolen verwoestte. Maar we zien...