The painted lady is an extraordinary butterfly with an epic life. Weighing an average of one and a half grams and with brains the size of a pinhead they can easily fly more than 4000 kilometres from all over Europe to the tropical African savannah every autumn. Why? How do they know the way? Over the centuries, the discoveries made by lepidopterists and artists have unravelled the mysteries of the fascinating life of this global traveller.

De steppekiekendief is een verrassende vogel. In 2017 broedde deze sierlijke roofvogel voor het eerst in Nederland, in een akker bij het Groningse Westerwijtwerd. Het was wereldnieuws, want het dichtstbijzijnde nest bevond zich 2500 kilometer verderop: in de buurt van Oulu in het noorden van Finland. Ook daar is de steppekiekendief een nieuwe broedvogel. Evenals in Spaanse, Franse en Tsjechische graanvelden.

Wat is hier aan de hand? Waar komen die steppekiekendieven ineens vandaan? Wat gebeur...

De distelvlinder is de vlinder aller vlinders. Hij weegt anderhalve gram, heeft hersenen ter grootte van een speldenknop en vliegt elk najaar ruim 4000 kilometer van Europa naar de tropische Afrikaanse savanne. Waarom? Hoe weet hij de weg? Ontdekkingen van onderzoekers en kunstenaars door de eeuwen heen geven ons een inkijkje in het fascinerende leven van deze wereldreiziger.

Hoe zit dat eigenlijk met vogels en de liefde? Een paar voor het leven of iedere lente een nieuwe geliefde? En kun je van ‘liefde’ spreken bij vogels? Elvira Werkman dook in de wetenschappelijke publicaties en interviewde tal van doorgewinterde vogelonderzoekers. En dat leverde mooie en verrassende verhalen op. Van lesbische albatrossen, zomerhuwelijken bij tureluurs, kuikenadoptie, eeuwige trouw bij kauwtjes, echtscheidingen bij merels, harems… Je komt het allemaal tegen, gewoon bij vo...