Honderd jaar geleden waren samenlevingen blind voor zichzelf. Zij konden zichzelf niet waarnemen en hadden daardoor weinig zelfkennis. Wie toen iets over de samenleving zei, deed dat op basis van giswerk en anekdotes. Vanaf de twintigste eeuw hebben samenlevingen geleerd zichzelf te observeren, wat veel meer inhoudt dan waarnemen. Hierbij volstaat het niet om scherp te zien en nauwkeurig te meten. Observaties moeten ook worden verwerkt en geïnterpreteerd. Ze moeten kennis en inzicht oplevere...

Arbeidssociologie richt zich op de studie van het sociale fenomeen 'arbeid'. Arbeid heeft een erg belangrijke plaats in ons leven. Daarom zijn sociologische vragen over arbeid bijzonder divers. Arbeidssociologen buigen zich onder meer over de manier waarop we 'arbeid' organiseren in onze samenleving, of staan stil bij de rol van de verschillende actoren die vorm geven aan het arbeidsbestel: werknemers, werkgevers, vakbonden, de overheid... Ze analyseren ook de gevolgen van arbeid voor werknem...