In zijn memoires toont zich de volle pracht van het oeuvre van prins Charles-Joseph de Ligne. Zijn esprit heeft de eeuwen overleefd. Goethe noemde hem ‘de vrolijkste man van zijn tijd’. De Belgische edelman was een graag geziene gast aan de Europese vorsten-hoven. Militair, diplomaat, Europeaan, schrijver, bon vivant, briljant causeur en een geboren charmeur: De Ligne was het allemaal. Hij was kind aan huis bij Maria-Theresia, Jozef II, Marie-Antoinette, Lodewijk XV, Catharina de ...

In de periode waarin de hier verzamelde teksten geschreven werden, stond Herman Van Rompuy eerst aan de absolute top van het Belgische en later ook het Europese politieke toneel. Hij verbindt gebeurtenissen, ontmoetingen en dingen die hij hoort of leest aan bespiegelingen over kunst, politiek, filosofie, literatuur, geloof en het leven in het algemeen. De ene keer beschouwend, de andere keer poëtisch. De bestendige zoektocht naar goedheid, waarheid en schoonheid.Mijmeringen biedt da...

De anderhalve eeuw tussen de geboorte van keizer Karel in 1500 en de Vrede van Munster in 1648 vormt een van de meest fascinerende periodes uit onze geschiedenis. De welvaart bloeide als nooit tevoren en de kunsten bereikten een ongekend hoogtepunt. Tegelijkertijd was het ook een periode van religieuze twisten en oorlog. De strijd tussen Willem van Oranje en het overmachtige Spanje in de Tachtigjarige Oorlog heeft het collectieve geheugen van de Nederlanders goed getekend. Oranje tegen Spanje...

Wat als Shakespeare een geniale zus had gehad? Zou zij dezelfde kansen hebben gekregen als haar broer? Had zij haar talent kunnen ontplooien? Virginia Woolf denkt van niet. Het leven van Judith Shakespeare zou al op voorhand een verdoemd, mislukt leven geweest zijn. In de loop van de geschiedenis hebben vrouwen immers nooit de financiële en materiële onafhankelijkheid gehad die nodig is om ongestoord te kunnen werken en nadenken. En ook van de (mannelijke) kritiek hoefden ze geen st...

De menselijke drang om alle levende wezens te classificeren heeft enkele artistieke pareltjes nagelaten.

De allereerste tekeningen die gemaakt zijn, beelden dieren af. De wens om orde te scheppen in die verbluffende variatie aan vormen had een praktische achtergrond – eetbaar van giftig onderscheiden, en gevaarlijk van ongevaarlijk – maar ook een artistieke.

Lang voor de tijd van Darwin hielden onze voorouders zich al bezig met de zichtbare overeenkomsten en verschillen tussen dieren. Vro...

Toen ze in 1987 op vijftienjarige leeftijd debuteerde met de bundel Hanne Ton werd Jo Govaerts meteen genomineerd voor

de Cees Buddingh’-prijs. Met de opvolgers De twijfelaar (1989), Waar je naar zit te kijken (1994) en Apenjaren (1998) bevestigde ze al het moois dat er over haar debuut werd gezegd en geschreven. Daarnaast publiceerde ze reisreportages en maakte ze ook naam als vertaalster uit het Pools en het Litouws, onder meer met poëzie van Anna Świrszczyńska, Eugenijus Ališanka en ...

Waar komt de drang vandaan om tot een groep, tot een gemeenschap te behoren, of die nu cultureel, religieus of nationaal van aard is? En waarom leidt dat op zich gerechtvaardigde verlangen zo vaak tot angst voor, zelfs afkeer van de ander? In het klassiek geworden essay Moorddadige identiteiten onderzoekt Amin Maalouf wat een term als identiteit juist betekent, hoe hij te pas en te onpas wordt gebruikt en misbruikt, en waarom hij op zoveel plaatsen in de wereld tot haat&nb...

Europa ploetert van crisis naar crisis. Toch valt de Unie niet uit elkaar. Rob Heirbaut en Hendrik Vos bekijken in deze nieuwe, uitgebreide editie van het standaardwerk Europa in woelig water hoe Europa met noodsituaties omgaat. Het stokt en het rammelt en het hapert, maar de integratie valt niet stil. Wat is de lijm die de lidstaten aan de onderhandelingstafel houdt? Waar gaat dit naartoe? En hoe zit het met de Britten, die voor brexit hebben gekozen?

Na de val van de Muur leefden sommigen in de illusie dat de geschiedenis ten einde was gekomen. Vandaag weten we beter. Onze gepolariseerde wereld wordt getekend door identitair en ideologisch hokjesdenken. Maar de wereld leren we pas begrijpen wanneer we meer begrip voor elkaar hebben en met elkaar in dialoog treden. Daarom is de filosofie zo van waarde. Zoals Plato al wist: filosofie is de levende dialoog.

Filosofe Alicja Gescinska trok naar twaalf intellectuelen en denkers, en sprak met he...

Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloten honderden Vlaamse jongens zich aan bij het Duitse leger, in het teken van de strijd tegen het goddeloze communisme. Velen van hen sneuvelden aan het Russische front. Zij die het overleefden deden er meestal het zwijgen toe. Jarenlang leek het erop dat er amper beeldmateriaal bestond over de Vlaamse soldaten aan het Oostfront. Jonathan Trigg en Rudi Massart gingen op zoek naar foto’s en memorabilia van de Vlaamse Oostfronters. Vlaamse jongens, D...