De Duitse Orde ontstond tijdens de kruistochten. Na 1291 vochten de ridders ook in Pruisen en het Balticum, waar een heuse ordestaat werd gesticht. In de herkomstgebieden van de Orde ontstonden vestigingen zoals het Duitse Huis in Utrecht, waar ridders en priesters een religieus leven leidden. Uit hun goederenbezit bekostigden ze hun leven en activiteiten. Hoe kwam dat bezit tot stand?

In 1854 begon de geschiedenis van een Amsterdamse diamantslijperij, opgericht door schoenlapper Joseph Asscher. Zijn zoon won in Londen het vertrouwen van De Beers, de grootste producent van ruwe diamant. Zijn kleinzoons verkochten geslepen diamant aan de elite in Parijs en na het slijpen van de Cullinan, de grootste diamant die ooit gevonden werd, kwamen zij zelfs op de thee bij de Engelse koning. In eigen land ontwikkelde zich een haat-liefde verhouding met een van de eerste vakbonden en bo...