Het automobilisme in Nederland is nog betrekkelijk jong. Even voor de overgang naar de twintigste eeuw schaften enkele avontuurlijke en meestal bemiddelde enthousiastelingen als eersten een automobiel aan. Zij beleefden die intense sensatie van het rijtuig dat zich zonder paarden voortbewoog.

Dat overkwam ook de bierbrouwer Michel Willem Aertnijs uit Nijmegen en hij wijdde zijn verdere leven aan het bevorderen van het automobilisme in Nederland. Hij stichtte met veel succes een handelsonderne...

In 1854 begon de geschiedenis van een Amsterdamse diamantslijperij, opgericht door schoenlapper Joseph Asscher. Zijn zoon won in Londen het vertrouwen van De Beers, de grootste producent van ruwe diamant. Zijn kleinzoons verkochten geslepen diamant aan de elite in Parijs en na het slijpen van de Cullinan, de grootste diamant die ooit gevonden werd, kwamen zij zelfs op de thee bij de Engelse koning. In eigen land ontwikkelde zich een haat-liefde verhouding met een van de eerste vakbonden en bo...