Ons brein is wonderwel in staat zich aan te passen aan een veranderende omgeving. We kunnen ons hele leven lang blijven bijleren, en wanneer onze hersenen ernstig beschadigd raken, is een indrukwekkend herstel mogelijk. Tegelijk is dat enorme aanpassingsvermogen niet altijd zo'n goede zaak. Zo worden de mechanismen achter tinnitus, chronische pijn en fantoompijn uitgebreid besproken. Deze aandoeningen illustreren hoe de hersenen soms ongewenste patronen kunnen ontwikkelen die leiden tot aanho...

Via doorgedreven prenatale screening en nieuwe gentherapieën proberen we steeds meer vat te krijgen op onze gezondheid en die van onze kinderen. Een nobel streven, zo lijkt het, maar volgens auteur Piet Devos is er dringend nood aan meer kritische reflectie over dat medische maakbaarheidsdenken. Puttend uit zijn eigen ervaring met een zeldzame genetische aandoening waarschuwt Devos met name voor de tendens mensen te reduceren tot een al dan niet corrigeerbaar DNA-profiel. Bovendien is het ee...

Kinderen zijn vaak verwonderd. Waarom is de zee blauw? Waarom wordt het donker? Waarom is die meneer kaal? Ergens op weg naar de volwassenheid verliezen de meesten van ons die onbevangenheid. Gaandeweg wordt het vuur van de nieuwsgierigheid gedoofd: de dingen zijn nu eenmaal wat ze zijn, er is niets nieuws onder de zon. En dat is spijtig. Verwondering geeft het leven kleur, helpt om onze grenzen te verleggen en spoort ons aan om valse zekerheden in vraag te stellen. Caroline Pauwels houdt een...

In de jaren '60 vulde een computer een volledige zaal. Vandaag zit een veelvoud van die rekenkracht in apparaatjes die zo klein zijn dat ze kunnen verdwijnen in onze omgeving of in ons lichaam. Dat komt door de verbluffende vooruitgang in chiptechnologie. Van je smartphone of auto tot een slimme pleister of breinimplantaat: zowat alles draait op microchips.

Deze zijn niet alleen onmisbaar geworden in de elektronische apparaten die we dagelijks gebruiken, maar ze vormen ook de basis voor innov...